俄罗斯科学院生物医学研究所专家经研究预测，在未来的火星载人飞行中，由于长期身处失重环境，宇航员体内的钾离子代谢将发生改变，人体会处于缺钾状态。
据俄《科学信息》杂志报道，科学家们通过地面及飞行实验发现，失重条件下，人体骨骼丢失一定量的钾，但由于机体内与物质代谢有关的生理机能也随之减弱，如肾大量排钾、肝的钾吸收降低等，机体无法补充骨骼失去的钾。这样，机体不能从外部环境中获得足够的钾，处于缺钾状态。实验还表明，除骨骼外，人体在失重条件下，其他组织内的钾含量也大幅度降低。
目前，研究人员尚不清楚重力作用如何影响细胞内的钾离子。但专家指出，失重环境下，人体利用体内储备钾的程度并不亚于重力环境下的利用程度，利用率甚至更高，宇航员只需适应这种状态，而不必再额外补充钾。
火星是离地球最近的天体之一。从地球到火星要经过几亿公里的长途跋涉。按计划，人类将于2015年到2020年实现火星载人飞行。这项对长期失重环境中的人体生理研究，对火星载人航天，乃至今后的人类太空旅行都具有十分重要的意义。
