定向越野（ORIENTEERING）运动对国人而言或许有点儿陌生，但在欧美各国已风行多年，参与活动者需要利用地图及指南针判读地形、地势、方向等，穿越那不可知的地区，活动内容相当丰富及充满趣味性。在定向运动的世界里能让你充分的与大自然结合，体验与大自然合而为一的感受。

到底定向运动是从何而来的呢？早在1886年欧洲的瑞典就出现了这个名词。若真要追溯它的起源，那就不得不提到在欧洲北部的斯勘地那维雅半岛了。那是一片散布着无数湖泊的森林，住在那些少数村庄的村民们，必须利用那些散布在林中湖畔的幽幽小径往来各地，在那种环境生活的人们当然要具备优于其他人的方向感。否则如何穿越过那片茫茫未知的林海？也因此才逐渐有了定向运动的雏形。

1895年的挪威联合王国在瑞典的一处军营中举行了世界上第一次的定向运动比赛；而在1919年由瑞典斯得歌尔摩的某位童子军领袖所策划的寻宝活动则成为现在全球通行的定向运动的基本模式。而这项运动从那时起在北欧蓬勃发展，不少国家也陆续引进。国际定向运动协会（IOF）成立于1961年。目前全世界共有成员国46个。而在1977年定向运动也获得国际奥委会承认，成为正式项目之一，未来也将成为奥运会正式比赛项目之一，有不少国家甚至将定向运动列入学校课程中，锻炼大家与自然接近时所需具备的基本技能。