关于人类衰老的原因，至今仍没有完全阐明。一般认为各种外界环境因素日积月累地作用于机体组织细胞，逐渐引起器官的变性和蜕化，导致许多老年性疾病，主要表现为体质衰退，细胞代谢速度减慢，组织弹性消失，机体对外界感染的抵抗力削弱。
最近，美国一所大学人类衰老科研小组经过研究测定，人体蛋白质的糖基化是引起人类衰老的主要原因。他们将眼睛晶状体的蛋白质作为研究对象，这种蛋白质寿命很长，出生后再没有增殖，损伤后不再修复。然而葡萄糖使相邻晶状体蛋白质相互绞联在一起，引起晶状体混浊和变性，导致老年性白内障。目前这个科研小组已经提纯了这种糖基化合物，体内实验证实它能引起动物晶状体蛋白质液浑浊。科研人员还发现引起高血压病和冠心病的动脉粥样斑块的形成，也与管
壁弹性蛋白的糖基化密切相关。
这项科研成果，还有待于验证。但如果确定，不远的将来，人们将利用化学药物，阻止蛋白质与葡萄糖的连接，延长人类寿命。
