秋天是冬夏季风活动的过渡时期，气候多变，早晚温差大，冷热失常，往往使人措手不及，外邪乘虚而入，容易生病。这里的“外邪”就是人们所说的“贼风”。
秋季白天仍然很热，有“秋老虎”的说法，一到夜间，就会凉风习习，有的人爱开窗而睡，很容易受“贼风”侵袭。这是因为睡眠中人体各器官活动减弱，免疫机能降低，阵阵凉风吹起地面的尘土以及细菌，病毒乘虚而入，会引起咽炎、气管炎等症状。“贼风”吹在熟睡者的头面部，第二天就容易引起偏头痛，甚至口歪眼斜、流口水。这主要是由于病毒侵犯了人体，导致了面部神经麻痹；“贼风”吹在没盖被子的腹部上，还会引起腹泻；“贼风”还常常招来蚊子，吮吸血液，同时，把疟疾、丝虫病、流行性乙型脑炎传给被叮咬者；夜间的“贼风”还使肌肉处于紧张性收缩状态，不能充分松弛休息，使肌肉代谢酸性物质堆积，致使第二天全身酸痛，疲乏无力。
预防“贼风”侵袭，一方面平时要注意穿衣、盖被，不可盲目增减衣服。另一方面，也不要过早地穿上棉衣，冻一冻，即“秋冻”，也会对秋季的“贼风”增加抵御力。
