从医学观点讲，独身或禁欲不利于健康长寿，适当的房事生活虽是天性之需，但恣情纵欲又有损于机体健康，正如古人所言：“房中之事，能生人，能煞人。譬如水火，知用之者，可以养生；不能用之者，立可尸矣。”也就是说，房中之事既不可绝，也不能太过，古人认为，房事宜“节”、“少”、“和”。《抱朴子·释》说：“人食不可都绝阴阳，不交则坐致壅阏之病，故幽闭怨旷，多病而不寿也。任情肆意，又损年命。难有得其节宣之和，可以不损。”《养性延命·教诫篇》也说：“壮而声色有节者，强而寿”。为什么节欲可有利于健康长寿呢？

传统医学认为，精、气、神是构成人体的基本物质，是维持人体生命活动的物质基础。保精是强身的重要环节。《素问·金匮真言论》指出：“夫精者，身之本也。”《灵枢·本神篇》指出：“生之来，谓之精。”肾精的盛衰与肾气的盛衰决定一生的盛衰，也就是与人的健康和长寿息息相关。《类经·卷一》指出：“善养生者，必定其精，精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少，神气坚强，老而益壮，皆本乎精也。”此段论述阐明了精、气、神三者的关系，精是气之根，气乃精所化生，精衰则气亦虚。有气则生，生气则死，精又是神之源，有精才有神，神充则身强，神衰则身弱，精、气、神三者反映了生命活动的状况，而肾精是根本，处于主宰地位。中医的“肾藏精”的思想就包含着节欲的思想。《素问·上古天真论》说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之。若不藏精，则五脏皆衰，筋骨解惰……发鬓白，身体重，行步不正。”这说明肾脏精气旺盛不衰，人就长寿，反之则早衰、早死。可见，精是人体抗邪防病，健康长寿的根本。养生者必须节欲，节欲可以保精，而且能养神，精神旺盛，故有益于健康长寿。根据近人国内外对一些民间的长寿老人所做的调查资料来看，凡长寿者，大多对性生活都有严格的节制，这充分说明了节欲对于健康和长寿的意义。