过去四十年里，美国人的预期寿命普遍增加。但是最近明尼苏达州梅欧医院的研究人员进行的实验显示，类风湿关节炎(RA)患者不在此列。实验主持人Sherine Gabriel博士指出，类风湿关节炎患者身体各项功能比过去有所改善，但寿命并没有延长。Gabriel的研究小组查阅了居住在Olmsted县(梅欧医院所在地)的所有类风湿关节炎患者的医疗记录。并对三个小组进行了对比：他们分别是1965、1975和1985年的至少35岁的RA患者。研究人员还查阅了1955-1985年出现的新的RA病例。1955-1985年新诊断出425例RA患者，其中男性和女性分别占26.6%和73.4%。诊断时平均年龄60.2岁。除这些新的病例外，1965年还有163例患者，1975年235例，1985年272例。对RA患者和非RA患者寿命的比较发现，所有三组中RA患者的寿命明显偏低。新诊断出的RA患者的存活率也较低。RA患者的死亡率比普通大众高38%，女性更明显，她们的死亡率比大众高55%。例如平均年龄50岁的明尼苏达州妇女预期寿命为34年，而同样年龄的RA女性患者只有30年，比前者少4年。男性则不明显：平均年龄50岁的男性预期寿命为27年，RA患者预期寿命为26年。研究人员还注意到，尽管该县过去十年内居民预期寿命有所提高，但RA患者预期寿命不但未升高，而且在近期内还有所降低。Olmsted县的居民中白人占96%，因此该研究结果不适用于非白色人种。