人们都知道女性的平均寿命长于男性，但是对于其中的原因一直没有定论。最近，英国的医学专家又提出一种新观点，试图向人们揭示为什么女性的平均寿命要超过男性。根据这个假说，女性活得长是因为她们拥有一颗“坚强的心”。
　　英国利物浦詹姆斯·摩尔斯大学专门针对老年人的心脏血管系统进行了一次大规模研究，对250名年龄为18—80岁的健康男女进行了调查，并且排除了疾病对寿命的影响。领导此次研究的大卫·高德斯宾克教授表示，他们发现，从18岁到70岁，男性心脏的起搏力度会降低20%—25%。在心肌内部，有数百个可收缩的细
　　胞让心脏起搏，但从20岁到70岁，男性心肌中1/3的此类细胞会衰竭，且无法再生。
　　“这是男性身体衰老过程中的一部分，在这一过程中，大量维持心脏收缩、放松从而促进全身血液循环的关键细胞损失掉了。”高德斯宾克教授指出。使研究人员感到惊讶的是，同样是从20岁到70岁，女性心肌内的活性细胞没有发生随着年龄增长而衰减的情况。女性在70岁时的心脏运作情况，与20岁时几乎没有两样。他们认为，两性在心脏机能方面的巨大差异，很可能是平均寿命不同的重要原因。
　　研究小组表示，目前还没有搞清楚为什么会有这么大的差异。体内激素分泌可能是一个原因，但女性更年期对心脏机能的影响也不明显。同时，研究小组认为，如果男性真是因为心脏问题而短寿，完全可以通过锻炼的方式来增强心脏机能。研究证明，男性运动员的心脏在50—70岁时仍然强劲，有时甚至比20出头的大学生还要有力。高德斯宾克教授指出，日常有氧锻炼可以减缓男性心脏的衰竭。
　　英国心脏基金会医学信息部负责人表示，心脏机能受到体重、血压、运动、饮食、血糖和遗传等因素的影响。他们正拭目以待，希望高德斯宾克教授等人能研究更多的因素，拿出更全面的证据来验证心脏强度与寿命长度之间关系。