人到了一定的年龄，身体各部位都会出现变化。从表面来看，白发出现，皱纹增多等。其实，身体内部的变化更大些，只是看不见而已。例如构成人体的肌肉、脂肪、水分等物质的比率随着年龄在发生变化。构成脊柱和椎骨之间的椎间盘同于水分减少而萎缩，引起脊柱和下肢的弯曲日趋明显，身长缩减了。同样地，由于脏器和肌肉的萎缩，功能减退，不仅影响了营养物质的吸收，也使体内废物的分泌、排泄等人体新陈代谢功能也减弱了。另外，上了年纪，听力、视力也出现衰退，虽说是有个体差异，但随着年龄增长，对高音的听觉变差了，有些甚至出现耳聋。上述种种原因，老人的体力和抵御疾病的能力较差，而且得了病恢复健康也比较慢。脑功能的情况也会随着年龄的增长出现明显的个人差异。人脑到了20岁前后就发育到了顶点40岁左右神经细胞开始减少，慢慢趋于萎缩，但细胞数的减少并不等于智能也马上一落千丈。因为在数十万个脑神经细胞中，一直工作的还不到10%，同时，有人认为脑细胞数的减少却加强了细胞间的相互协作的关系。无论怎么说，脑子是越用越能增加脑神经细胞的回路。所以说无特别疾病原因的话，即使到了一定的年龄，脑功能是不可能一下子出现减退的。
