日本京都大学一项初步研究显示，网络聊天对延缓老年认知症的恶化或许有一定帮助。
日本厚生省将“老年痴呆症”称为“老年认知症”，这项研究从2008年4月开始，对象是70岁至80多岁的4名老年认知症患者。研究人员和患者每周通过互联网进行一次30分钟的对话，每位患者都坚持了12次，聊天内容主要围绕曾给患者留下美好回忆的老照片展开。
在这项试验进行前后，研究人员分别向4名患者询问一些诸如“100减7等于几”、“列举你所知道的蔬菜名称”等问题。研究人员根据患者的答案给他们评分，以判断其老年认知症发展的程度。结果显示，如果以30分满分为标准，在试验前，这4名老年认知症患者的平均得分为18.25分。试验后，他们的平均得分提高到22.75分。
研究人员指出，由于参加这项试验的老人太少，因此很难说明网络聊天对改善老年认知症有直接作用，但该研究显示这4位患者的语言表达能力通过这种方法有所改善。研究人员希望今后进一步完善与患者网络聊天的内容以及测试方法。
