人们发现有些因病卧床的老年人，尽管饮食中不缺钙或也进行了适量的补钙，却往往出现骨质密度下降。
有关专家研究认为：在骨质疏松的发病机理中，非机械因素(如钙、维生素D、激素等)并非是最主要的，而在神经系统调控下的肌肉力量，才是决定骨强度(骨量及骨结构)的最重要的因素，这种肌肉力量的机械性因素，虽然在一定程度上后者可增强前者的效应，但不能取代之。
长期卧床不动或少动，会出现肌肉和骨骼的钙“迁移”增加，骨钙大量丢失，骨骼钙含量及利用率降低，从而引起骨质疏松和肌肉无力。通过适宜的运动，可增强肌肉的力度和骨钙的利用率，抑制和减少骨钙和肌肉中钙的“迁移”，就能有效地防治骨质疏松症。老年人可参加散步、快走、慢跑、太极拳、健身操等健身运动，根据自身身体情况选择适宜的运动项目和时间。通过适宜的运动，再配合适当的食物及药物，就能提高肌肉的力度，防治骨质疏松，这对于中老年人及长期卧床者来说，是十分重要的。
