“精神”指人的意识、思维活动和一般心理状态，是物质的最高产物。人要正常的生活，即维持一个健康的身体，一方面必须从物质上保证人的生理需要，另一方面还要满足精神上的追求，也就是要维持精神心理的平衡，因为精神心理活动本身就是生命活动的一个本质组成部分。这也有两方面的含义：一是个体意义上的平衡，即个人精神状态良好，心平气和，心安理得等；二是群体意义上的平衡，就是工作生活在一个集体中，群体关系融洽，团结互助，友爱和睦，同心同德等。精神心理状态若成定型，其本身便是衰老的一部分，称为精神心理衰老；其二是不正常的恶劣精神心理状态，导致人体各种生理疾病的出现，最终加速人的生理衰老进程。
人是精神动物，人的精神活动，在其整个生命活动过程中处于一种举足轻重、统摄全局的地位。生命主体对于变幻莫测的客观外部环境(如自然环境变化、社会动荡起伏、人际关系波动等)如何做出反应，如何调整自身的情绪和感情以适应变化了的外部世界，怎样才能迅速及时地使生命主体趋利避害，这便有赖于人的精神心理活动的正常进行。
世界上许多学者认为：精神紧张如同环境污染和缺乏运动一样，是现代社会损害人类健康的三大敌人。为了使老年人心身健康，提高晚年生活质量，学会松弛精神紧张的方法，讲究心理卫生很重要。松弛精神的方法多种多样，下面介绍八种较好的方法，你可根据自己的实际情况加以选择。
(1)听音乐。在精神疲惫时听听音乐，是一种常用休息方式。在瑞典的交通工具上，有“回家路上的音乐”；在美国有专门广播电台播送“旅途音乐”，可见音乐对松弛精神紧张是个良好的方法。如果你听到动听美妙的音乐时，能“闻歌起舞”，这对松弛精神紧张大有裨益。
(2)手工艺。做点手工艺，可以使你的脑力有个歇息机会。如做木工制品、缝纫、编织、陶器、雕刻等等。如英国大名鼎鼎的丘吉尔就主张用织毛衣做为松弛紧张的方法。现在越来越多的离退休老年人在钻研手工艺，如果运用得当，会收到一举两得的效果。
(3)烹饪。不要以为一进厨房就成为“围锅台转的煮饭婆”，其实入厨房做菜好处挺多呢。除了可以烹调出可口的菜肴，受到家人、朋友们的赞誉外，还可以使你离开原来工作或学习环境，通过切菜、调料、煎炸溜炒等操作，使你忘却许多烦恼。这样你的脑力可以得到休息，紧张的精神自然可以得到松弛了。
(4)书法。如果你认为用脑的活动，一定会使精神紧张，那你的想法就不对了。松弛精神紧张的方法之一是把自己从原来脑力活动的集中点转移或分散开，象书法就是这样的一种活动。练字时要松肩垂肘、饱虑凝思、心平气和，精神完全进入“静”的境界，一静可以制百动。书法家说：“心中狂怒之时，写字可以使头脑冷静下来；心中抑郁，写字可以使人忘却忧郁。”
(5)种花。种植花草，寄情于红花绿叶之间，不仅可以美化环境，也可以使人精神舒畅。花草是属于大自然的，学者认为，大自然的事物，较之人为的物件更能给人直觉上的安宁。当你精神过度紧张或脑力疲劳时，莳花浇水，培培土，抬头看到花草茁壮成长，一盆盆青绿植物，一株株火红的花朵，都会使你遐思渺渺，你的思想云游物外，也自然会使精神得到一会儿安静。
(6)到静处去。僻静并非跑到寺院中去，而只是避开身边人群，避开喧嚣的闹市就行了。当然，去海边、山顶、郊外、公园，那是最好不过了。在城市里的人，长期困抑在人潮中，如果能找到一个人少的地方，那是足够舒畅心神的了。
(7)简易气功。气功不但可以养生治病，而且可有效地松弛精神。简易气功，只要求头脑排除杂念和做腹式呼吸，促使横膈膜上下移动。我们都有这种感受，当我们因某种原因心情激动，精神紧张，甚至心里怦怦直跳时，当即深呼吸几次，心情立即就会平静下来。这是人体呼吸调节对神经系统作用的结果。简易气功，不需更多时间，也不需专门地方，随时随地都可进行。
(8)轻体育。轻体育，就是快活体育，也叫娱乐体育，尽量使体育轻松化。如飞盘、钓鱼等活动，就是轻体育。如果你认为运动使你更困倦，那就错了。时间不长的运动，可以说是舒畅精神的双管齐下的好方法。一方面，由于从事运动，使我们的精神意志集中到运动中去了，使脑子得到休息，大大减轻了原来的精神压力；另一方面，由于运动锻炼加速了血液循环，也加深了肺部呼吸，使新陈代谢增强，因此可以消除疲劳，松弛紧张。