我们的眼睛看东西，像照相机一样，必须不断地改变焦距，远远近近的景物才会清晰地尽收眼底。晶状体是一个透明的双凸面体，有很强的屈光力，又富有弹性。它被许多纤细的悬韧带悬挂在虹膜后面的睫状体上。看远物时，睫状体肌肉松弛，把晶状体悬韧带绷紧，晶状体被拉平，凸度减少，屈光力降低。看近物时，睫状肌收缩，悬韧带松弛，晶状体受到的牵拉减弱，就会由于自身的弹性而变凸，使屈光力增强。这个过程，称为眼的调节，通过调节所能看清的最近距离，称为“近点”。
眼睛的调节力与年龄有关。年龄愈轻，调节力愈强，近点愈近。随着年龄增长，睫状肌肌力逐渐减弱，晶状体也渐渐变硬，弹性下降，调节力越来越差，近点便慢慢移远。一般在40岁以后，近点移至30厘米以外，看近和阅读感到困难，这就是老花。克服老花的办法，显然是看近时戴一副凸透镜，协同晶状体增加屈光力，这就是老花镜。配戴老花镜要注意几点：
当配即配，不要拖延老花是正常的生理过程，老花度数与年龄相关。例如，45岁时老花是 1.50D(即150度)，到了50岁，不管你戴不戴镜，老花都会增加到 2.00D(即200度)。已经出现了老花，强撑着不戴老花镜，那么睫状肌精疲力竭也调节不了，一定会加重阅读困难，产生头昏眼胀等许多症状，影响生活和工作，这是很不明智的。所以，老花眼镜当配即配，不要延误。年龄增长后，原先配的老花镜度数不够了，也要及时更换。
配老花镜也要先验光有些老年朋友两只眼睛老花程度不一致，或者原先还有远视、近视、散光，那么不经验光就买一副老花镜来戴，不但解决不了问题，还会引起复视、眼胀，使视力下降。即使两眼视力比较一致，也要经过准确验光，根据眼睛自身剩余调节力合理确定度数。这样就贮备了一定的调节力，使近距离用眼时更加轻松。更何况我们每个人两眼的瞳孔距离不尽相同，阅读时瞳距又比看远时小，这也得经过验光才能准确测定。
配老花镜要考虑使用需要和习惯老花镜又称为“尺光镜”，就是说戴上老花镜后，近点可以前移到一般的阅读距离1尺，即30厘米左右。但是如果你的工作台比较低，或者从事机器维修工作，那么近点就应在30厘米以上；相反，如果你的工作距离较近，近点就在30厘米以内。因此，配老花镜时要向验光师讲清你的需要，对镜片度数作适当调整。有的中老年人看远看近都需要眼镜的帮助，那就要配两副眼镜了。要是嫌两副眼镜太麻烦，也可以选用从上到下屈光度渐增的多焦渐变镜片，一副眼镜上方适用于看远，下方适用于看近，使用起来会更加方便。