老年人死于脑血管和心血管疾病占各种疾病的首位，因此人类寿命的长短，与血管的健康有着重要的关系。美国心脏学会把危害血管健康的因素归纳为六个方面：高血压、高脂血症、糖尿病、肥胖、吸烟和精神紧张。这些是造成血管硬化的重要因素。因此，人类要想延缓衰老、健康长寿的关键就是保护血管的“年轻”。

高血脂是导致动脉硬化的主要因素。血液中血脂增高，在很大程度上与饮食有关。因此，要讲究营养平衡，不吃高脂肪特别是含动物脂肪多的食品。食用胆固醇含量较低的食物，多食富含维生素的水果和蔬菜。

运动是保持血管“年轻”的重要手段，每个人要根据自己的爱好和特长，选择一两个项目长期坚持下去。如能天天坚持做一次“血管体操”，效果最为理想。“血管体操”即用冷水擦身或冷水浴。当人的皮肤接触冷水后，皮肤血管急剧收缩，大量血液被驱入内脏和深部组织，使内脏血管扩张，稍停后皮肤血管又扩张，大量血液又从内脏流向体表，这反复地一舒一缩，好像做了一次“血管体操”一样。血管体操可使血管弹性增强，并能防止胆固醇在血管壁上沉积。冷水浴应在初秋开始进行，随着气温和自然水的逐步降低，人体的御寒能力也逐步得到提高，到了冬季就能运用自如了。医学专家认为，冷水浴是最好的血管保健操。

少吃盐。根据流行病学调查，吃盐较多地区的居民中，高血压发生率远远高于吃盐少的地区。北方人吃盐比南方人多，北方人血压水平显著比南方入高。尤其是老年人，更应控制摄盐水平。

不吸烟少饮酒。烟中的尼古丁能使血液胆固醇和低密度脂蛋白浓度升高，引起动脉粥样硬化。吸烟数量越多，动脉壁纤维越厚，黄斑形成和冠状动脉钙化越严重，患动脉硬化的机会就越高。长期饮酒，会促进肝内胆固醇合成而导致动脉粥样硬化。

生活中要保持规律，血管喜欢规律地生活，生活杂乱无章可影响血压的稳定，对血管不利。要保持轻松愉快情绪，切忌发怒和忧郁。因良好而平衡的情绪有利于保护血压的稳定，恶劣的情绪可引起血管波动，有害血管。

定期检查身体。注意血压、血脂、血液粘稠度等指标的异常变化，及时发现和治疗血管病变，防止动脉硬化，减少心脏血管疾病的发生，以达到延年益寿的目的。