现在，我国国民平均寿命已由解放初期不足40岁延长至70余岁，社会上老年人逐年增多。全国已达1亿多人，占人口总数的10%。我国已基本进入国际公认的老龄化社会。随着人口老龄化，老年病逐年增多，其中骨质疏松症所占比例较大，估计我国现有骨质疏松人数在3000-6000万之间，占国内老年人的1/3-1/2。

人的一生中，骨骼系统不停地进行着新陈代谢:破骨细胞不断分解旧骨，成骨细胞不断形成新骨。随着年龄增加，骨骼也和其它器官一样，发生退变，分解速度大于形成速度，骨钙和其它矿物质以及骨基质总量以每年1%的速率递减。因而，骨骼质地渐渐疏松，强度和刚度下降，出现全身无力、腰酸 背痛等症状。脊柱椎骨支持不住体重，慢慢塌陷变扁，导致弓腰驼背，身材变短，影响心肺功能。同时，也容易发生骨折。

专家们指出，预防和治疗老年性骨质疏松。关键在于补钙。补钙的方法，一是多吃含钙丰富的食物，二是适当服用钙片。但有些人即便这样做了，效果也不好。

原来，人体吸收钙需要维生素 D的协助。如果缺少维生素D，尽管食物中钙质丰富，依然不能吸收。维生素D的主要功能是调节人体内钙和磷的代谢，促进钙和磷的吸收及利用。 天然维生素D有两种，即维生素D2和维生素D3。人体内维生素 D主要是维生素D3。人体内每日可合成维生素D3约200-400国际单位。食物中现存的维生素D2和 D3，可由肠道吸收。

另外，植物中普遍含有一种人体可以吸收的维生素D原料。它在皮肤内受到太阳紫外线照射，可转变为维生素D2。只要充分接受阳光照射，即完全可以满足身体对维生素D的需要。

不论维生素D2或维生素D3， 本身都没有生物活性，它们必须在肝、肾中进行一定的代谢活动，转变成具有生理活性的化合物，即活性维生素D。活性维生素D可促进肠粘膜吸收钙质。

因此，为了防止老年性骨质疏松，就要补钙，为了钙的吸收，就要保证体内有充分的维生素D，就要进行适当的户外活动，接受阳光照射。 老年人接受阳光照射，并非意味着冒着高温，刻意在烈日下炙烤。只要经常注意到户外活动即可。冬天气 候寒冷，老年人体质较差，往往足不出户，便可能发生维生素D缺乏。应注意在保暖措施下，适当晒晒太阳。

有一点需要注意的是，紫外线不能透过玻璃，因而隔着玻璃晒太阳，对增高体内维生素D是没有用处的。除了以上措施外，还要适当锻炼身体。骨骼系统的功能是负重和运动，越是锻炼，越是坚强。此外，注意不要饮酒。

有报道烟草、咖啡、可口可乐可引起人体维生素D缺乏，影响小肠对钙的吸收。根据具体情况，对骨质疏松患者可应用防治骨质疏松药物。不过要特别指出的是，服用维生素D过量，可使血钙浓度上升，钙质在骨骼内过度沉积，并使肾脏等器官发生钙化。