癫痫病到底由什么引起，因不同人群而产生不同的原因。现代医学认为癫痫病的发生原因可以分为两类：原发性（功能性）癫痫病和继发性（症状性）癫痫病。

一、原发性癫痫病：又称真性或特发性或隐原性癫痫病。其真正的原因不明。虽经过现代各种检查手段检查仍不能明确。

二、继发性癫痫病：又称症状性癫痫病。指能找到病因的癫痫病，见下述常见病因。

根据癫痫病发作情况主要可分为大发作、小发作、精神运动性发作、局限性发作和复杂部分性发作。

1、大发作，又称全身性发作，半数有先兆，如头晕、精神错乱、上腹部不适、视听和嗅觉障碍。发作时（痉挛发作期），有些病人先发出尖锐叫声，后即有意识丧失而跌倒，有全身肌肉强直、呼吸停顿，头眼可偏向一侧，数秒钟后有阵挛性抽出，抽出逐渐加重，历时数十秒，阵挛期呼吸恢复，口吐白沫（如舌头被咬破则出现血沫）。部分病人有大小便失禁、抽出后全身松弛或进入昏睡（昏睡期），伺候意识逐渐恢复。

2、小发作，可短暂（5~10秒）意识障碍或丧失，而无全身痉挛现象。每日可有多次发作，有时可有节律性眨眼、低头、两眼直视、上肢抽动。

3、精神运动性发作，可表现为发作突然，意识模糊，有不规则及不协调动作（如吸吮、咀嚼、寻找、叫喊、奔跑、挣扎等）。病人的举动无动机、无目标、盲目而有冲动性，发作持续数小时，有时长达数天。病人对发作经过毫无记忆。

4、局限性发作，一般见于大脑皮层有器质性随还的病人表现为一侧口角、手指或足趾的发作性抽动或感觉异常，可扩散至身体一侧。当发作累及身体两侧，则可表现为大发作。

5、复杂部分性发作，此类发作伴有意识障碍，对发作经过不能回忆，也可表现为凝视以及自动症或其他症状和体征。