冬病夏治法是我国传统医学的一个重要特色，是中医“春夏养阳”、“急则治标”、“缓则治本”、“未病先防”、“既病防变”等治疗原则的具体应用。简单地说，就是利用自然界夏季阳气盛，机体阳气充沛的有利时机，调整人体的阴阳平衡，使一些宿疾得以恢复。

目前公认的运用冬病夏治效果较好的疾病有慢性支气管炎、喘息性支气管炎、肺气肿、肺心病等。传统医学认为这类疾病在本质上多与阳虚的关系非常密切。寒冬腊月，人体易受寒邪侵袭，造成气血瘀阻，耗伤阳气，引起这些病在冬天的急性发作，病情发作时，必须急则治其标，以化痰平喘或结合西药消炎为主，而不宜多投补药，否则越补痰越多，有加重病情之弊。

而到了夏天，因气候暖和，这类病多可得到一定程度的缓解，本虚则成为主要矛盾，根据中医“急则治其标，缓则治其本”的治则精神，这时就可不失时机地补益正气，提高人体的免疫力，扶正以祛邪。另外，从传统医学的角度上讲，人体阳气春夏多生发而旺盛，阳虚者，虽四季均有不足，但因受夏季自然界阳气隆盛的影响与促动，人体阳气在夏季又处于年节律变化的峰值，虚阳有趋于正常之态势，体内寒凝之气也因此有易解的可能，乘其势而治之，往往可收到事半功倍之佳效。这就是中医所讲的“春夏养阳”之妙。

其具体治疗的思路是对阳虚者用补虚助阳药，对内寒凝重者用温里祛寒药，以求更好地发挥扶阳祛寒的治疗功效。坚持一定的疗程治疗后，机体本虚的一面得到纠正，到冬天，机体就能抵御外邪的入侵，达到减轻或根治疾病的目的。

每年阳历的6月～9月，气温超过摄氏20℃的，中医皆认为是冬病夏治的好时机。冬病夏治的方法有很多，分中药内服、穴位敷贴、穴位注射、埋线疗法、脱敏治疗、刮痧法、割治法、拔罐法、熏洗法、气雾剂吸入法等等。除了上述几种疾病以外，很多疾病，如过敏性疾病、鼻炎、鼻窦炎、哮喘、上呼吸道感染(咽炎、扁桃体炎)、冻疮等均可遵循“冬病夏治”的法则治疗。