亡。她据此认为，衰老与大脑功能减退有关。

人的大脑大约有140 亿个神经元，从出生直到18岁左右，脑细胞的数量变化不大，但从成年起，脑细胞由于退化死亡而逐渐减少。到60岁左右，将失去一半。此外，运动神经的传导速度和感觉神经的传导速度也都随年龄增加而降低，开始影响智力和体力环境的平衡。对于老年人来说，常常表现出老年时特有的某些心理特征的变化，如多疑、忧郁、孤独、失去自我控制能力等。

(9)免疫功能改变学说。

这种学说是从细胞间、脏器、个体水平解释衰老原因的学说。沃尔弗德等人于1962年根据衰老过程中发生变异细胞能激发免疫反应、又能使机体的实质细胞发生损害的情况，提出了自身免疫学说，并以此解释衰老。老年人多有的神经痛、关节炎被认为是免疫系统自身攻击的结果。

在正常情况下，机体的免疫系统不会与自身的组织成分发生免疫反应，但机体在许多因素影响下，免疫系统把某些自身组织当作抗原而发生免疫反应的现象。这种现象对正常机体内的细胞、组织和器官产生许多有害的影响，使机体产生自身免疫性疾病，从而加速机体的衰老与死亡。

(10)自身中毒学说。

这种学说认为，生物体在自身代谢过程中，不断产生一些有害于机体本身的毒素。而衰老就是由代谢产物在体内堆积，使肌体长期慢性中毒而造成的。例如大肠内的食物残渣的积留，受细菌作用而产生酚。蚓跺等毒素，逐渐使机体慢性中毒而出现衰老。因此，有人主张饮用酸牛奶以抑制大肠内腐败菌类的发育，以防老化。

(11)交联学说。

此是从分子水平说明衰老原因的学说。1973年美国衰老研究会集中讨论了这一问题。

交联系指两个以上反应基因的物质与蛋白之类作用时，一个反应基因与一个蛋白分子结合，其他反应基因与别的蛋白分子结合，从而形成新的大分子。交联学说认为，人体的细胞与组织中存在着大量的发生交联反应的成分，因而往往容易发生多种交联反应。交联反应是所有化学反应中的一种。在体内的生物化学反应过程中，只要发生了极小量的交联干扰，就可以对机体产生严重的损伤作用。生物体内大分子中发生异常的或过多的交联，可以引起生物体的衰老和死亡，这就是衰老机制的交联学说的基本要点。

(12)溶酶体膜损伤学说。

所谓溶酶体，是一种细胞超显微结构，它含有许多水解酶。在衰老过程中损伤了溶酶体保护膜，使水解酶释放出来，引起细胞溶解死亡。

人们发现，在结缔组织退化、衰老色素增加的部位，溶酶中膜会受到破坏。另外，脂肪过度氧化。紫外线。电离辐射和睾丸酮等是导致细胞损伤的原因，而应用某种膜稳定剂或抗氧化剂，如氯丙嗪。肾上腺皮质激素以及抗组织胺类药物，可以延长细胞或动物的寿命。由此认为，衰老的原因，可能与随着年龄的增加，溶酶体膜受损，释放水解酶，导致细胞的死亡有关。

以上所述是有关衰老问题的一些主要学说，其中有整体水平的，有细胞间、组织、器官水平的，也有细胞及分子水平的。尽管目前还没有一种学说得到公认，但人们对衰老机制的认识却大大前进了一步。我们相信在不远的未来，人类衰老之谜一定会揭开。

下面再谈一谈祖国医学对衰老的认识。

早在两千多年前就已成书的《黄帝内经》，就已经开始了对有关衰老的理论的探讨。如《素问·上古天真论》中说：“女子……五七阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七；三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”这里描述的是女子35岁后逐渐衰老的过程及其发生的原因。其衰老的最初变化，是毛发脱落、变白；再经过14年时间，由于与肾气密切相关的一种物质——天癸的衰竭，而导致了女子生殖机能的完全丧失，即月经停止，没有生殖能力，形体更加衰败。这与现代医学的认识是完全一致的，即内分泌系统的性腺在老年时萎缩得最为明显。

同样，《黄帝内经》对男子衰老的原因及过程也有详细的论述。《素问·上古天真论》里又说：“男子……五八肾气衰，发堕齿槁；六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白；七八，肝气衰，筋不能动；八八，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去。”男子衰老的表现除了女子所有的毛发落、头发白、生殖能力丧失外，原文里又有了新的内容，即牙齿脱落和运动障碍。以上外形的改变，是人衰老时最明显的标志。根据中医学“有诸内必形诸外”的理论，体表的变化是内脏的反映，也就是说，外观的老化，是五脏衰弱的表现。这与现代医学所说的外形的改变，常常伴随着一些内脏生理功能的下降，主要表现在内脏器官储备力降低的观点是一致的。关于这一点，《灵枢·天年篇》阐述得更为清楚，原文曰：“四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荣华颓落，发颇斑白，平盛不摇，故好坐；五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，肝汁始减，目始不明；六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈堕，故好卧；七十岁，脾气虚，皮肤枯；八十岁，肺气衰，魂魄离散，故言善误；九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚；百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骼独居而终矣。”从原文可以看出，五脏的衰弱；才是人体衰老的根本原因。人体的衰老，是由五脏的虚衰所致。另外，原文又补充了一些人体衰老的外观变化，如在皮肤方面的“荣华颓落”、“皮肤枯”；在运动障碍方面的“故好卧”等；特别是在视力方面，明确指出，由于肝功能的减弱，出现了目视不明，即视力减退。在神志方面，60岁苦忧悲，80岁魂魄离散，故言善误，100岁时神气皆去，都说明人的衰老一定要在神志方面表现出来。

除上述有关衰老的论述外，《素问·阴阳应象大论》里说：“年四十，而阴气自半也，起居衰矣；年五十，体重，耳目不聪明矣；年六十，阴痿，气大衰，九窍不利，下虚上实，涕位俱出矣。”这些论述都非常正确地指出了人体衰老的变化，为我们研究衰老提供了宝贵的资料。尽管祖国医学在衰老的认识上没有现代医学那样具体、那样深刻，但难能可贵的是，祖国医学亦提出了许多有价值的论点。其对衰老机制的探讨主要有以下几点：

-一 阴阳失调

-二 精气虚衰

-三 肾气亏损

-四 脾胃虚衰

-五 心脏虚衰

-六 肺脏衰弱

-七 肝脏衰老

一是阴阳失调。

《素问·宝命全形论》里说：“人生有形，不离阴阳”，即人体的生命活动，必须以阴阳为依据。《素问·阴阳应象大论》里明确指出，人的衰老同阴阳失调有关，即“能知七损八益，则二者可调；不知用此，则早衰之节也”。可见，阴阳失调能导致衰老，而调节阴阳就有抗衰老的作用。调节阴阳，不仅要调节内外环境使之平衡协调，而且要调节细胞内的平衡。据美国学者意见：DNA(脱氧核糖核酸)属阴，它作为染色体储存于细胞核中，与“阴在内，阳之守也”相当；RNA(核糖核酸)属阳，它将基因印压在外部的细胞质，与“阳在外，阴之使也”相当。两者与蛋白质的形成有关，蛋白质又是一切有生命的生物的基础，这种论述同《黄帝内经》所谓“阴阳者，万物之能始也”

的说法似相吻合。

根据阴阳平衡在体内的重要性，大医学家朱丹溪认为，由于人之情欲无涯，致阴精日日消耗：从阴阳完实起，阴气仅够供给30年视听言动之阴耗，因此人身之阴难成易亏，阴常不足，老年人六七十岁后阴不足以配阳，孤阳几欲飞越，易患病减寿。针对衰老与真阴不足的关系，许多医家主张节欲养性，借存阴精，以防衰延寿。清代喻嘉言说：“夫人身之阴阳，相抱而不脱，是以百年有常。”这里的百年有常，即指活到一百岁时，仍能活动自如。而之所以能这样做，是由于人身阴阳相抱、互不背离、相互依存、相互为用。人到中年以后，由于阴阳平衡失调，机体即可受到各种致病因素的侵袭，从而疾病丛生，出现衰老。如唐代药王孙思邈说：“人五十以上，阳气日衰，损与日至，心力渐退，忘前失后。”明确指出，中年以后，阳气日渐损伤。而阳气虚损，阴气自然偏亢，衰老也即逐渐形成，若发展到“阴阳离绝”，会导致精气绝灭，人必死去。

二是精气虚衰。

陶弘景《养性延命录》中说：“道者，气也，保气则得道，得道则长存。……精者，血脉之川流，守骨之灵神也，精去则骨枯。骨枯则死矣。”这里的气，指真气，包括元气、营气、卫气、脏腑之气等，是生命活动的根本和动力，为生化之根；精，即阴精，包括肾脏所藏先天之精在内，是构成人体和促进生长发育的基本物质基础。精与气相互资生，是维系生命的关键。精充、气足，才能延缓衰老，健康长寿；而精亏、气惫，是早衰、变老的原因。任何损伤精气的内外因素，均能加速衰老、减少寿命

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