人参危及生命的报道，时有所见。国内报道：两例新生儿因出生后服用高丽参，一例0．3克，一例一克，均出现中毒反应，其中一例抢救无效而死亡。苏联报道有人一次服人参酊500毫升而中毒致死。《大众卫生报》1988年2月13日刊登了一则消息：“某乡一七旬老人患头痛头晕，自以为年老体虚，便用红参蒸鸡吃，指望能治愈疾患。可是食后当晚就不省人事，左侧肢体瘫痪，经医生检查确诊为‘脑溢血’。几天后，老人终因抢救无效而死亡。”文章接着分析其死亡原因说：“原来老人患的是肝阳上亢型头痛，而红参乃大补元气之品，具有益气升阳之功效，只适于元气亏损的体虚病人。肝阳偏亢而用益气升阳的红参，犹如抱薪救火，反使肝阳更为亢盛，而导致中风。”这类例子在生活中并非罕见，只是人们只知人参性补，于身体有益，而不知使用不当亦能杀人。如果不是医学家们进行分析，杀死此老的凶手，谁也不会怀疑是人所共仰的人参。
相反，大黄是下泻之药，人们认为下泻于身体不利，即使因使用大黄救了人的性命，人们也不会归功于它。现在服用人参进补的人越来越多，如果这种对药物的偏见不端正，不在医生的指导下服用，将会危害更多的人。
