我国专家对老年前期和老年期的微量元素测定的结果显示：老年期的锰、钴含量明显低于老年前期，而老年期的锌、铜、硒含量与老年前期无明显差异。专家认为，机体的衰老与微量元素锰和钴的缺乏有关。
现代医学研究认为，锰和钴都是人体必需的微量元素。锰主要集中在人的脑、肾、胰和肝脏组织中，可提高体内性激素的合成，激活一系列的酶，使脑下丘垂体保持良好的生理功能，中枢神经系统保持良好的状态。而钴分布于全身，其中肝、肾、骨中含量较多。它又是维生素B 12的组成成分，可促进许多营养物质对机体的作用，如增加肝糖元的同化，使氨基酸合成蛋白质，激活各种酶，加速血红蛋白的合成，并可扩张血管、降低血压等。
为了延缓机体衰老，中老年人应注意从饮食中摄取微量元素锰和钴。含锰、钴丰富的食物有粗粮、鸡肝、牛肝、猪肾、鱼子、蟹肉、核桃、莴苣、花生、马铃薯、生姜等。
