人们常说：“只有自己最了解自己”，这话似乎有一定的道理。但是，在现实生活中，能完全了解自我-物质自我、社会自我及精神自我者，真可谓风毛麟角。心理学家认为，自己并不完全了解自己，这是人们普遍的状况，只是不同的人不了解的程度有所不同而已。
不完全了解自我，主要表现在两个方面，一是过高估价自己：这种人以为自己处处比别人强，一旦别人超过自己，就产生嫉妒心理，因而环境适应能力较差，易出现心情沮丧、牢骚满腹而导致心身疾病。二是过低估价自己：这种人在人际交往中常有羞怯、畏缩的表现，有自卑心理的人对外界的反应十分敏感，容易接受消极的暗示。长期的不良情绪对身心健康的危害极大。了解自我，是心理健康的标志之一。只有了解自我，才能对自己的能力作出适当的估计，建立起符合自身情况的抱负水准；才能有较强的环境的适应能力，保持良好的人际关系；才能接纳自己，保持乐观的人生态度，不作无谓的自责；才能保持人格的完整和谐，并不断地扬长避短，完善自我。那么，怎样才能尽可能客观地、正确地了解自我呢?
首先，把准“比”的心理尺度。比，是了解自我的重要途径，但一味以自己之长比人之短，或以己之短比人之长，都会产生错误和偏差。要从一定的条件出发，撇开不可比因素，在可比因素中进行比较，才能客观地了解自己；其次，丰富社会生活经验。任何一种生活经验，都是个人对社会环境和自我的了解过程，人们可以从中体验个人的价值。所以，社会生活经验越丰富，往往对自己就越了解；第三，学会一种能够把握自我的思维方式。即必须改变那种只见外而不见内，只怨天尤人而不三省吾身的思维方式。重要的是经常总结自己生活中成功经验和失败教训，从而摆正自己的位置。