与自然沟通

　　密歇根州大学的Marc G. Berman和同事想要测试一下在自然景色里散步对认知功能的影响（Berman, Jonides & Kaplan, 2008; PDF）。实验一共两个，第一个实验中要求被试完成一项长达35分钟的任务——以相反的顺序重复实验人员给被试的随机数字。在这个认知实验后，要求被试外出散步——一组在植物园里，另一组沿着城市的商业街——两组被试都通过GPS装置追踪。当他们回来的时候，分别重复记忆测试。

　　结果显示，在树林中散步的被试在第二次测试中的成绩提高了20%；相比之下，在商业街散步的被试却没有得到显着的改进。

　　在第二个实验中，要求被试不能离开实验室，而是一些人盯着一些自然景色图片看，另一些人看着城市景象。结果中的改进没有第一个实验中的明显，但是又一次，树林和田间组优于公路和路灯组。

　　这些结果重复了先前Berto (2005)进行的一个研究，他发现观看一些自然景色图片可以对认知功能有“滋补”效果。被试实验中的表现在观看树木、田地、小山后能够很快得到恢复，而观看街道、工业区、甚至几何图形都不能达到这样的效果。

　　注意恢复理论

　　接着，我们要问为何真实的自然景观可以使我们的心灵得到放松了。Kaplan (1995)提出了一个漂亮的解释，但前提是将注意分为两种类型：

　　无意注意是指与我们生存直接相关的信息的获得。我们较难控制这种注意，像如果有辆巴士朝你开过来，你会发现你很难忽略它。

　　有意注意与本能的、无意注意相对，是更为重要的超越它们的一种注意。它能让我们分析潜在冲突，如，我们能够从疯狂追赶我们所乘巴士的汽车那判断出我们可能在危险中。（译者注：原文及翻译都有些难以理解，参阅注意）

　　想象下穿越一个繁闹的商业街，我们的无意注意被应接不暇的各种刺激所牵制着：迎面碰撞的人们，识别需要编译的交通符号，远方传来的警笛声——更不用说那些汽车、巴士和“横空”穿行的摩托车。这些种种繁杂的事物让我们一直在决定我们的注意应该指向哪里，太令人如厌倦了。

　　相比之下，自然景色仅仅占用了我们适当的无意注意，足够防止我们变得烦躁了，并且我们不用耗费我们太多的有意注意去判断我们的注意应该指向哪里。凝视着日落景色可以让我们的有意注意休息下，于是我们的大脑可以自行恢复了。

　　树林和田地：有效的认知”增强器“？

　　至此，我们可能会预测自然会成为天然的认知”增强器“，帮助大脑释放心灵污气，快速恢复认知的完整功能。这项研究的漂亮之处在于确切地检验了这个理念，并用确切的数字来展示这种增强的效果。当然这也只是测试下植物园，并且只在一种认知功能下。如果是其它自然风景可能会有更好的效果。海滨、日出、沙丘如何？知觉功能、问题解决功能、执行功能又如何？

　　且不论其他自然环境会如何，这些通过基于免费方式而对认知功能的成效已经很了不得了。事实上，当你考虑到研究人员在展示”大脑训练“软件对认知功能的效果中的困难时，这些结果就更了不起了（参阅：哪一种认知增强器的确有效?）

　　就像很多很喜爱的心理学研究一样，这项研究是实用的。当我们的大脑需要更新时，并且当有现成的自然景色时，我们应该抓住这个机会。如果不能那样求其次我们观看一些自然景色的图片也是蛮不错的。

　　当然很多人已经以自然景色装饰了他们的家居，当然很可能没有获得认知收益的初衷。所以即使我们不能走出我们的房间，并且透过窗放眼望去全是城市密密麻麻的建筑，这时我们需要休息下，只要瞟一眼一些自然图片就可以了。Flickr会是个不错的开始。